Säger hästar "burr"?

Snart är vintern här med kanske yrande snö - och visst är det lätt att undra, ibland, om kusarna kanske fryser ute i hagen...

Men sanningen är att en oklippt häst (med bra pälssättning och lagom underhudsfett) som är ute i torrt vinterväder utan blåst sällan fryser.

Pälsen reser sig och bildar ett isolerande luftskikt närmast huden. För oss pälslösa människor är det kanske svårt att förstå hur det känns och det är lätt att överföra sin egen "ruggighet" på hästen och få lust att pälsa på den lite extra...

Väder och vind
För att hästen, och du själv, ska kunna hålla en jämn temperatur måste det vara balans mellan hur mycket värme som produceras och förbrukas - dvs hur mycket värme kan hästen skapa själv, t ex genom att äta (energitillskott) och hur mycket förbrukas t ex vid kallt väder.

Hästens temperatur påverkas framför allt (i hagen) av blåst och blöt nederbörd (regn eller snöblask). Blåser det kommer pälsen att förlora delar av sin isolerande förmåga. Vindstyrkor över 8 m/s leder bort 2-3 ggr mer värme från pälsen än om det är vindstilla. Även regn ökar värmeförlusterna genom att försämra pälsens förmåga att isolera. Regn o-c-h kyla i kombination är alltså det jobbigaste vädret för våra hästar.

Snö däremot är inte lika arbetsamt, åtminstone inte för vinterpälsade hästar. Du kan se i hagen vilka hästar som har ett bra isolerande skikt, där ligger snön kvar på ryggen som ett vitt täcke. De hästar där snön fort smälter har förmodligen sämre isolerande förmåga (kanske tunnare päls eller har dåligt hull) och kan inte behålla sin värme lika bra. Där kan ett täcke vara på sin plats.

Hästens reaktioner
Blir det kallt svarar hästen genom att försöka minska värmeförlusterna. För att minska fuktavgivningen börjar tar den långsammare och djupare andetag. Blodflödet ut till huden minskar också eftersom att blodet lättare kyls ner där "uppe". Ner till en viss gräns (ner till den kritiska temperaturen) räcker det med dessa åtgärder som hästens kropp vidtar själv. Men blir det ännu kallare, eller om kylan pågår länge, kommer hästen att behöva öka sin produktion av värme och försöka minska värmeförlusterna ytterligare. Exakt när det här inträffar, dvs när den kritiska temperaturen nås och det inte längre räcker med de inre systemens anpassning till kallt väder, är olika för olika hästar. Det hänger t ex samman med hur mycket foder hästen får, hur mycket underhudsfett den har, vilken typ av päls, hur den uppstallas etc. Enligt forskare kan den kritiska temperaturen variera så mycket som mellan -15 grader till + 20 grader (+20 grader avsåg föl) mellan olika hästar.

Rörelse kan bara tillfälligt öka värmen och därför kommer hästen att röra sig mindre när det är kallt för att spara på energi. Det är samma sak för oss människor, en åkarbrasa kan bara tillfälligt höja temperaturen. Blir vi dessutom svettiga under tiden, kyls vi ner ännu snabbare efteråt. Hästar i blåst ställer sig alltid med rumpan mot vinden för att minska ytan som blir utsatt för blåst. Hästar i grupp ställer sig ofta tillsammans, vilket minskar förlusten av värme som strålar ut från huden.

När inte det här hjälper för att hålla värmen måste hästen börja producera ny värme och detta sker främst genom att äta mer mat. Forskning har visat att för "normalstora hästar" omkring 500 kg motsvaras den extra värmeförlusten av 0,15 kr hö per dag för varje grad som temperaturen kryper under den enskilda hästens kritiska temperatur. Självfallet med reservation för höets innehåll av energi. Har du ett lite sämre hö behöver hästen äta mer.

Hur vet man var den kritiska temperaturen ligger?
Tja, det kan ju vara svårt att veta exakt. Du måste helt enkelt lära känna din egen häst. Så länge hästen beter sig avslappnat och normalt i hagen (dvs rör sig, letar foder och inte tycks bry sig om vindförhållanden etc) så fryser förmodligen inte. Men börjar den darra, slöa, stå still mycket och verka känslig för vinddrag, så är det hög tid för dig att hitta på något - dvs fodra hö och eventuellt lägga på ett täcke.

Det ska helst inte behöva gå så långt att du kan se att hästen fryser. Var observant på väderomslag och beredd på att lägga täcke på känsliga hästar under dagen. Kolla in väderrapporten på kvällen och lägg på ett täcke om du hör att det ska bli busväder nästa dag. Detta är särskilt viktigt om du inte har möjlighet att åka hem och justera utrustningen under dagen och om din häst går i en hage helt utan vindskydd.

Har din häst svårt att sätta hull är det extra viktigt att hjälpa den hålla värmen! Täcke och extra hö i hagen behövs då ofta för att den inte ska tappa i vikt under vintern.

För hästar i utedrift gäller ju att de ska ha ligghall. Där kan de själva reglera sin temperatur och utedriftshästar sätter nästan alltid en så rejäl päls att de inte behöver några extra täcken.

Källa: ”Fryser hästen på vintern” av leg vet. Karin Morgan.